Mit einer Niederlage gegen den Spitzenreiter hätte sich schließlich nicht nur der Kampf um den Gruppensieg erledigt; auch die bislang erfolgreich in Schach gehaltenen Verfolger aus der Ukraine und der Türkei wüssten einen solchen Aussetzer sicherlich zu nutzen.  
 Im Quali-Verlauf mussten die „Bialo-Czerwoni“ nur eine Niederlage einstecken.Diese gab es zwar erst am 6. Spieltag, fiel dann aber umso heftiger aus: Mit 0:4 ging der EM-Viertelfinalist in Dänemark unter.  
  16 Jahre ist der letzte Weltmeistertitel des Rekordweltmeisters bereits her. Nun gilt Brasilien zusammen mit Deutschland als Top-Favorit auf den WM-Titel. 
 Als Grund für die plötzlichen Erfolge wird — neben Stars wie Sadio Mane (FC Liverpool) und Kalidou Koulibaly (SSC Napoli) — vor allem Nationaltrainer Aliou Cisse genannt. 
  Seit der vor zwei Jahren absolvierten EM scheint sich die allgemeine Begeisterung für die belgische Nationalmannschaft etwas abgekühlt zu haben — dabei ist es den Roten Teufel bei der WM in Russland durchaus zuzutrauen, die zuletzt enttäuschten Erwartungen endlich einmal zu erfüllen.  

Dadurch erarbeitete er sich einen guten Ruf und einen Vertrag bis 202Die im Vorfeld der WM gezeigten schlechten Leistungen ließen die Kritik an ihm und seinem Fußball aber wieder hochkochen.  
 Allerdings haben sich auch die Kroaten im entscheidenden Play-off-Duellen gegen Griechenland überaus abgeklärt und souverän präsentiert – und jetzt gehen sie als Gewinner in dieses Duell.  
  Und darf man den Wettquoten der Buchmacher Glauben schenken, dann dürften sich Polen und Kolumbien den ersten Platz in dieser Gruppe unter sich ausmachen. → Zu den Wettquoten für die Gruppensieger 
 Große Erfolge konnte Polen in der jüngeren Vergangenheit nicht erzielen. Zugleich liegt die erfolgreichste Zeit des Verbandes bei Weltmeisterschaften bereits lange Zeit zurück. 
  Die Gesamt-Bilanz aus den bisherigen Länderspielen spricht aber dagegen. Fünf der bisherigen acht Duelle zwischen den Ägyptern und den Arabern gingen an die Afrikaner — unter anderem die letzten drei.  

 Sollte die Equipe Tricolore ihre Favoritenstellung tatsächlich mit Leben erfüllen können, ist der WM-Traum für eines der beiden in Solna debütierenden Teams unweigerlich bereits nach der Quali vorbei — selbst die Play-offs bleiben bekanntlich den acht besten Gruppenzweiten vorbehalten.  
 „Vom San Siro fährt der letzte Zug nach Russland ab. Der Heilige Syrus muss ein Wunder bewirken!“, kommentierte die Sporttageszeitung Tuttosport und hofft auf den Beistand des Schutzpatrons des Giuseppe-Meazza-Stadions.  
  Argentinien kann dabei aber nicht nur auf Messis Künste vertrauen, sondern auch auf die Fähigkeiten zahlreicher anderer hochveranlagter Offensiv-Kräfte, wie etwa Sergio Aguero oder Paulo Dybala. 
  Wie weit kommt Saudi-Arabien bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose 
  Zu einem abwechslungsreichen Kick konnte sich das Duell auch deshalb entwickeln, weil Jogi Löw das muntere Testen auf die nähere Zukunft verschob: Satte sieben in der gegen die Spanier gesichteten Startelf waren bereits beim anno 2014 eroberten WM-Titel dabei.  

 Das peinliche und beschämende Vorrunden-Aus bei der WM 2018, das sich bereits beim Auftakt gegen Mexiko abgezeichnet hatte, ist nicht das Resultat unglücklicher Umstände oder mangelnder sportlicher Qualität, sondern das Ergebnis einer Vielzahl von Fehlern und Fehleinschätzungen.  
 Der späte Ausgleichstreffer hatte einem schon zuvor weitgehend enttäuschenden Auftritt die Krone der Schande aufgesetzt; die an Höhepunkten arme Begegnung näherte einmal mehr den Eindruck, dass der WM-Dritte von 1998 derzeit in keiner endrundentauglichen Verfassung ist.   
 Der mittlerweile 71-Jährige war mit Uruguay bei bisher zwei Weltmeisterschaften dabei und führte das Team 2010 bis ins Halbfinale. 
  In der Summe drohen die Australier somit zum Opfer des gekonnten Minimalismus der beiden Gruppenfavoriten zu werden, die dem ungestümen Elan der Socceroos weitgehend ungerührt begegnet waren.  
 Rein rechnerisch betrachtet haben die Österreicher zwar nach wie vor die Möglichkeit ein Ticket für die WM-Endrunde in Russland zu ergattern, hierfür müsste die ÖFB-Elf aber nicht nur sämtliche Spiele gewinnen, sondern auch noch darauf hoffen, dass die Konkurrenz gleichzeitig reichlich Punkte liegen lässt.  

 Diese gute Dynamik wird sich nach Meinung der Wettfreunde auch in Budapest positiv bemerkbar machen. Die Schweiz hat bereits bei der EM gute Leistungen gezeigt und konnte diese Form in die WM-Quali übertragen. Zudem hat Petkovic eine eingespielte Truppe zur Verfügung.  
 Beginn der Sendung: 10:00 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experte: Michael Ballack Kommentator: Jan Platte  
  Die Japaner eröffnen die Gruppe H gegen den wohl stärksten Gegner: die Kolumbianer. Gegen die Südamerikaner sind die Asiaten noch sieglos. Das letzte Aufeinandertreffen — in der Gruppenphase der WM 2014 — endete klar mit 4:1 für Kolumbien. 
  Allerdings müssen die „Socceroos“ bei der Endrunde ohne jenen Teamchef auskommen, der sie zur WM geführt hat.  
 Die in den letzten Jahren gewonnene Stabilität dürfte dabei eine unmittelbare Folge der an den Tag gelegten kontinuierlichen Verhältnisse sein; die seit 2011 währende Amtszeit von Nationaltrainer Carlos Queiroz wird in Russland lediglich vom „ewigen“ DFB-Coach Joachim Löw getoppt.